La Amanita muscaria es la seta roja con puntos blancos de los cuentos, la que casi todo el mundo reconoce. En España se la llama falsa oronja o matamoscas, y en Europa crece sobre todo junto a pinos y abedules. Es también, de todas las sustancias de esta web, la que menos se ha estudiado en personas: ni un ensayo ni un seguimiento. Tiene más leyendas que estudios.

No es una seta de psilocibina, y no se parece a ellas. Sus sustancias, el muscimol y el ácido iboténico, actúan sobre otros sistemas del cerebro, y lo que producen lo describen los médicos de urgencias como una borrachera con alucinaciones: euforia y agitación que se alternan con sopor, y al final un sueño profundo, del que a menudo se despierta sin recordar parte de lo ocurrido. Para ellos no es un enteógeno, sino una intoxicación con nombre propio, el síndrome micoatropínico. Esta web la incluye por su historia, en la que aparece uno de los autores de la palabra «enteógeno», y porque desde hace unos años se venden gominolas y chocolatinas con su nombre.

Por sí sola rara vez es grave: las muertes son extremadamente raras, y la mayoría de las intoxicaciones se resuelve sola en menos de un día. Sus riesgos están en otra parte: en comer setas del campo sin conocerlas, porque en su mismo género están las más mortales que existen; en confundirla con setas comestibles, y en productos que no llevan lo que dicen.

De dónde viene

Siberia. Es el uso mejor documentado. Lo recogieron viajeros y etnógrafos entre pueblos del oeste de Siberia, como los janti, y del extremo oriental, como los chukchis, los koriakos y los itelmenos. Se usaba en ritos chamánicos, para adivinar (entre los janti, solo los hombres) y también para divertirse, y hubo pueblos que en el siglo XIX la preferían al alcohol. Según una revisión de esas fuentes, la seta en sí no era objeto de veneración. Lo que describían era sobre todo un estimulante: fuerza, no cansarse, ver los objetos más grandes de lo que son. Las mejores experiencias, decían, llegaban cuando el efecto empezaba durante el sueño. A quien se volvía pendenciero se le prohibía tomarla de nuevo. Y en el norte está documentada una costumbre que suele contarse como curiosidad: beber la orina de quien la había tomado, porque sus sustancias pasan a ella casi intactas.

México y más allá. En México hay nombres indígenas para ella, como zitlalnanácatl, «hongo de las estrellas», entre los nahuas de Tlaxcala, o yuy chauk, «amanita del rayo», entre los tzotziles de Chiapas, y testimonios dispersos de uso. A Sudamérica llegó hace poco, de la mano de las personas: a Colombia, a mediados del siglo XX, con las plantaciones de pinos traídos de Norteamérica. Y el nombre de matamoscas no es casual: en Europa, por ejemplo en Eslovenia, se ha usado durante siglos para atraparlas.

La palabra «enteógeno». En 1968, el estadounidense R. Gordon Wasson, el que había dado a conocer los hongos de María Sabina, defendió que el soma, la bebida ritual de los textos védicos de la India, era esta seta. En 1979, él y otros cuatro autores inventaron la palabra que usa esta web, «enteógeno». La identificación del soma, en cambio, no se ha impuesto. El propio Wasson casi aceptó una de las objeciones de más peso, que la amanita a veces produce más sopor que estímulo, y las pruebas lingüísticas y rituales parecieron decisivas a favor de otra planta, la efedra, aunque en 1989 se pusieron en parte en duda.

Lo que se cuenta sin pruebas. Que Papá Noel y sus renos vienen de un chamán sami que la tomaba: un especialista en estudios nórdicos, de una comunidad de ascendencia sami, dice que esa historia tiene «un número crítico de fallos». Que los guerreros vikingos llamados bersérkers la tomaban antes de la batalla: es una hipótesis, igual que la que la sustituye por el beleño. Que inspiró Alicia en el país de las maravillas: «se considera» así, pero no hemos encontrado ninguna prueba de que Lewis Carroll leyera el libro del que se dice que sacó la idea. Que el cristianismo nació de un culto a esta seta, como sostuvo John Allegro en 1970: quince especialistas lo calificaron entonces de «un ejercicio de fantasía más que de filología».

¿Le cuesta algo a la seta? Al peyote, a la iboga o al sapo del desierto, la demanda de fuera les está saliendo cara. A esta seta, que se sepa, no: es muy común, y una propuesta de evaluación para la lista roja mundial de hongos la considera probablemente de «preocupación menor».

Qué se busca en ella

El auge de los últimos años. En Estados Unidos se empezaron a vender gominolas, chocolatinas y extractos con su nombre, a menudo anunciados como «nootrópicos» (para mejorar la mente) o para microdosis. En una encuesta representativa de 2025, el 1,34 % de los adultos estadounidenses, unos 3,5 millones de personas, dijo haberla tomado en el último año: la tercera, después de la psilocibina y el MDMA, de las sustancias que la encuesta agrupa como psicodélicas. Es lo que declararon, y nadie sabe si lo que tomaron era de verdad amanita. La encuesta la pagó un fondo filantrópico estadounidense. En los informes de las encuestas españolas sobre consumo no aparece por separado.

Para qué. Los dos estudios sobre los motivos que hemos podido leer son de equipos polacos distintos, uno de Varsovia y otro de Gdansk, y ambos se basan en grupos de internet sobre su consumo. Ninguno dice qué grupos eran, así que no se puede saber si en parte eran los mismos. Y, al salir de esos grupos, lo que cuentan no se puede generalizar. En el primero, que analizó comentarios de 684 personas en grupos de Facebook que defienden tomarla, lo más citado era reducir el estrés (tres de cada diez), el insomnio y los síntomas depresivos (dos de cada diez) y el dolor; seis de cada diez la tomaban seca. En el segundo, una encuesta a 95 personas de grupos y foros polacos, unas tres de cada cuatro buscaban efectos terapéuticos, cubrir necesidades espirituales o mejorar sus capacidades mentales; casi nueve de cada diez la recogían en el bosque, y ocho de cada diez la tomaban en casa.

Lo que pesa en la experiencia

De esto no hay estudios. En Siberia, su uso estaba ligado al chamán, a la adivinación y a ocasiones sociales con reglas propias. Hoy, lo que más pesa es algo previo al lugar o la compañía: no saber qué se toma. De unas setas a otras, la cantidad de sus sustancias puede variar decenas o cientos de veces, y lo que se vende como producto de setas puede llevar otras sustancias y no siempre las suyas (ver «Lo que dice la investigación»).

Lo que dice la investigación

Con la seta, nada. No hemos encontrado ningún ensayo clínico con Amanita muscaria. Hay estudios de laboratorio con células y revisiones que hablan de su potencial, pero ninguno con personas.

Con el muscimol, poco. Interesa a la farmacología desde hace medio siglo, y se ha llegado a probar infundido directamente en el cerebro contra la epilepsia, en un ensayo de los institutos de salud estadounidenses que se cerró antes de tiempo, con tres pacientes. No ha llegado a ser un medicamento.

Lo que se ha estudiado de verdad es lo que se vende. En 2024, unas chocolatinas anunciadas para microdosis se asociaron en Estados Unidos a 180 casos de enfermedad en 34 estados, con 73 ingresos, 29 personas intubadas y dos muertes. La agencia estadounidense del medicamento y la alimentación encontró muscimol en menos de la mitad de las chocolatinas y en ninguna de las gominolas de la marca, y en cambio otras sustancias: psilocina, una triptamina sintética, un fármaco con receta y sustancias de la kava. Concluyó que el muscimol no aparece en todos los productos y no explica todos los síntomas. En Virginia, cuatro de seis bolsas de gominolas «nootrópicas» de amanita u otras setas llevaban psilocibina o psilocina sin declarar (el análisis no podía detectar muscimol); de las cinco personas atendidas, ninguna murió. En Portland, de doce productos vendidos como setas de psilocibina, ninguno tenía muscimol, ni siquiera el que lo anunciaba en la etiqueta. Refiriéndose a productos cuyo contenido nadie conocía, los autores del informe sobre las chocolatinas advirtieron que los productos psicodélicos para microdosis «pueden causar una enfermedad grave o la muerte».

En Europa, los avisos han llegado de las agencias de alimentos y del medicamento. Chequia declaró en 2024 perjudiciales para la salud tres productos de gominolas con muscimol. La agencia española de seguridad alimentaria alertó ese mismo año de unas gominolas con muscimol procedentes de Chequia que podían comprarse por internet. El instituto alemán de evaluación de riesgos avisó en 2025 de que los niños pueden confundirlas con golosinas. Y Francia, tras recibir avisos de intoxicaciones graves, algunas con ingreso en cuidados intensivos, prohibió en 2026 el muscimol y el ácido iboténico. No hemos encontrado ningún estudio europeo sobre qué contienen esos productos.

Las microdosis, con las que se anuncian muchos de estos productos, tampoco se han estudiado: no hemos encontrado ni un estudio revisado por expertos.

Cuando se acaba

El efecto puede durar de seis horas a un día entero, y suele acabar en un sueño largo y profundo. Al despertar es frecuente tener algunas sacudidas musculares y no recordar parte de lo ocurrido, y al día siguiente puede haber náuseas o vómitos. Si no se consigue despertar a la persona, no es lo esperable: ver «Cuándo acudir a un médico», que con esta seta recomienda consultar siempre.

Hay algo más que conviene saber esa misma noche: si se han comido setas del campo y los vómitos, la diarrea o el dolor de tripa empiezan muchas horas después, seis o más, puede que no fuera esta seta, sino una de sus parientes mortales. Es una urgencia aunque hasta entonces la persona se encontrara bien.

Lo que deja

Con esta seta, el después puede empezar por un hueco: es frecuente despertar sin recordar parte de lo ocurrido (ver «Cuando se acaba»). Esta web trata sobre todo de lo que viene cuando se va el efecto: entender lo vivido, ordenarlo, ver qué cambia. Con ella, parte de lo vivido puede no estar.

Más allá de eso, casi no sabemos qué deja. No hemos encontrado ningún estudio que siga a personas semanas, meses o años después de tomarla, ni ninguno que les pregunte si fue una experiencia significativa.

Lo único que hay es la encuesta a esas 95 personas de grupos y foros polacos sobre su consumo. Cuatro de cada diez decían que su salud mental había mejorado, una de cada tres que habían ganado capacidades mentales y casi otras tantas, que habían crecido espiritualmente. Nueve de cada diez no notaban ningún efecto negativo duradero, y unas cuatro de cada cien hablaban de malestar psicológico. Pero casi una de cada cuatro sentía que había perdido el control de su consumo, y casi una de cada diez se había intoxicado alguna vez. Es lo que cuentan quienes siguen en esos grupos: quien lo pasó mal y lo dejó no está en ellos.

No todo lo que puede quedar es bueno. Se ha publicado el caso de un hombre de 48 años, sin antecedentes, que comió la seta creyendo que era la oronja: después del coma tuvo una psicosis paranoide que duró cinco días. Un año después no tenía síntomas. Es un caso aislado, el único de este tipo que hemos encontrado.

Lo que ningún estudio recoge es cómo se vive ese tiempo: qué hacer con lo que no se recuerda y con lo que sí, volver a la vida de siempre, no tener con quién hablarlo. De eso tratan los testimonios de esta web.

Lo que cuentan los koriakos

De la seta más famosa, casi no hay voces recogidas. Los estudios que analizan lo que la gente escribe en grupos de internet solo dan porcentajes, y las de un chamán y un artista wixaritari están publicadas de segunda mano. Las únicas palabras directas que podemos dar son las de koriakos de Kamchatka, en el extremo oriental de Rusia, recogidas por folcloristas: un hombre grabado en 1991 y tres personas que conservan la tradición, entrevistadas en 2019. Entre los koriakos, cada persona tiene su canción personal, y con el matamoscas se cantan esas canciones, las propias o las de los antepasados. De eso hablan, no de lo que les dejó, y el artículo que las recoge no dice si lo tomaron ellos. Sobre si con el matamoscas se canta de otra manera, no todos dicen lo mismo. Las reproducimos con permiso de la autora, Ekaterina Tiron. Traducción de Pon un Dios.

«A los matamoscas hay que recibirlos de buen humor y con una canción, y hasta bailando un poco.»
— Hombre koriako, Kamchatka, en una grabación de 1991

«Con el matamoscas hay mucha fuerza, se canta con más potencia, las voces suenan más fuertes, canta toda el alma.»
— Mujer koriaka, Kamchatka, entrevistada en 2019

«Cantan para sí, por lo bajo, como por dentro.»
— Hombre koriako, Kamchatka, entrevistado en 2019

«Las canciones del matamoscas no se diferencian en nada de las canciones en estado normal, se canta con normalidad. Todo igual que en estado normal.»
— Otra mujer koriaka, Kamchatka, entrevistada en 2019

«Los matamoscas pueden pedirle a quien los ha tomado que cante la canción personal de otro, pero la suya la cantan siempre.»
— La misma mujer, contando lo que se cree

Qué no sabemos

• Qué deja semanas, meses o años después: no hay ni un seguimiento.
• Si las microdosis hacen algo más que el placebo, o algo malo con el tiempo: no hay ni un estudio.
• Si los beneficios que cuentan quienes la toman se deben a la seta, a lo que llevaba el producto o a lo que esperaban.
• Qué viven quienes la toman y no están en grupos de internet sobre su consumo: los dos estudios sobre por qué la toman, y el único sobre lo que les deja, salen de esos grupos.
• Qué contienen de verdad los productos que se venden en Europa.
• Cuánta gente la toma en España.
• Si crea tolerancia o dependencia: no hay estudios, aunque en la encuesta polaca casi una de cada cuatro personas sentía que había perdido el control de su consumo.
• Si el ácido iboténico, comido, daña el cerebro de las personas: en animales destruye neuronas cuando se inyecta en el cerebro, pero no hemos encontrado ningún estudio en personas que comen la seta.
• Por qué unas personas acaban en coma y otras no.
• Cómo se combina con el alcohol, los tranquilizantes u otros fármacos, y qué riesgos tiene en el embarazo: no hay estudios.
• Cuántas intoxicaciones hay en España, y cuántas por confundirla con la oronja.
• De dónde viene lo que se vive. Se sabe sobre qué receptores actúan sus sustancias, pero no por qué eso se convierte, en una persona concreta, en euforia, en un objeto que crece, en un sueño profundo o en un hueco en la memoria. Sobre el origen de lo que se vive no tenemos respuesta, y no vamos a fingir que la tenemos, ni en un sentido ni en otro.